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火焰舔舐着葬舟的边缘，发出噼啪的声响。当葬舟被稳稳放置在墓坑中心，覆盖着苍玄遗体的珍贵狐皮祭袍开始被火星点燃时，枯藤祭司高喊：“献祭尾焰！送英灵！”
这是狐族最高规格葬礼的最后一步。所有拥有狐族血脉的族人，无论男女老少，纷纷走到墓坑边缘，从自己身后（或象征性地在衣摆处）剪下一小撮狐毛，庄重地投入那燃烧的葬舟之中！
刹那间，无数细小的狐毛如同灰色的雪花，纷纷扬扬地飘落火海。每一撮狐毛落入火焰，都腾起一小簇奇异的、带着淡淡青蓝色的火苗，仿佛无数微小的灵魂之火在跳跃、汇聚，最终融入苍玄身上那越来越盛的火焰之中！
轰！
苍玄的遗体连同葬舟，彻底被熊熊烈焰吞没！冲天的火光映亮了阴沉的天空，也映亮了每一张流淌着热泪、却写满坚定誓言的脸庞，烈焰中，那玄色的祭袍、古老的骨杖、祭祀骨冠都在迅速化为灰烬，象征着旧时代的彻底终结！
凌渊站在最前方，高举着那柄刚刚传承到他手中的、暂时空悬的骨杖（象征权柄的晶石已随苍玄归尘），感受着火焰传来的灼热，也感受着身后族人那沉重而炽热的期望。他眼角的余光，仿若瞥见在火焰攀升至巅峰、无数青蓝色狐火凝聚的瞬间，墓坑边缘某处泥土中，一块平凡无奇的黝黑石头（监测石符）表面，再度闪过一丝较之前更为明晰、蕴含某种奇异韵律的幽光，疾如闪电，转瞬即逝！
凌渊的心头猛地一凛！又是它！这块诡异的石头！它似乎在~记录？吸收这仪式的能量或者在窥视着部落权力更迭的这一刻。
巨大的危机感和那沉重的责任感交织在一起，如同冰冷的藤蔓缠绕上他的心脏。
烈焰渐渐减弱，最终化作一堆暗红的余烬，与墓坑中其他四十七位族人的骨灰融为一体。巨大的墓坑，被战士们沉默而迅速地填平。一座新的、更大的坟丘出现在营地边缘，如同一座沉默的纪念碑。
凌渊站在人群前，背脊挺直如标枪，皮甲污渍药渍斑驳。他俊朗的脸覆着寒霜，比冰雪更冷峻。数月穿越，从现代顶尖外科医生到蛮荒部落“灾星”族长，身份转换与生死危机，在他眉宇间刻下沉凝沧桑。身后数百道目光聚焦，有悲痛、依赖、迷茫，还有一丝深藏的不安，沉甸甸的，令他几乎窒息。
阿璃紧靠在他身边，脸色苍白，眼中盛满哀伤与忧虑。孩子们安静地待在她身旁。就在这时，凌渊的视野边缘，一片半透明的、只有他能看到的淡蓝色光幕无声地展开，冰冷的机械文字一行行滚动：
【医学诊断系统 - 部落状态扫描报告 - 实时更新】
部落人口： 128人 (较上月峰值下降37.2%)
主要死因：未知烈性呼吸道瘟疫（暂命名：灰烬热）并发症（肺炎、多器官衰竭）
现存伤患：63人（含轻、中、重度）
营养不良指数：重度（普遍性热量、蛋白质、维生素摄入不足）
伤患感染风险： 极高（开放性伤口处理不当、环境卫生恶劣、免疫力普遍低下）
水源安全：中度风险（需加强煮沸）
关键物资储备： 粮食：极度匮乏；药材：严重匮乏；保暖物资：匮乏
环境威胁：极端低温、潜在掠食者活动迹象（狼族）
核心建议， 立即行动：全面降低部落成员体力活动强度！强制休息！
优先级1： 最大限度保障食物与清洁饮用水供给！
优先级2： 集中分配剩余医疗资源，优先处理危重伤患及婴幼儿！
警告： 当前状态下，任何高强度活动或新增压力源（如冲突、迁徙）将导致死亡率急剧攀升！
冰冷的报告数据，残酷地量化着部落的濒死状态。每一个百分比，每一个“匮乏”、“极高”、“重度”的字眼，都像无形的针，扎在凌渊紧绷的神经上。他深吸了一口冰冷刺骨的空气，那寒意直冲肺腑，却让他混乱的思绪强行凝聚。
他必须做点什么，现在！立刻！
凌渊缓缓转过身，面向沉默的人群。他的目光扫过一张张或熟悉或陌生的、写满绝望的脸庞，最终定格在墓坑边那堆新翻的、混杂着冰雪的冻土上。一股沉痛而决绝的力量在他胸腔中凝聚。
“族人们！”他的声音并不洪亮，却带着一种奇特的穿透力，压过了呜咽的风声，清晰地传入每个人的耳中，带着金属般的冷硬和不容置疑的力量。“逝者已矣，生者当勉！”
人群的视线聚焦在他身上，死寂中多了一丝微弱的期盼。
“今日，我们埋葬的不仅是我们的亲人，也是狐族部落过去的一段苦难。”凌渊的声音提高了一些，带着一种宣告的意味，“从此刻起，我们不再是从前的部落！我们是‘薪火部’！”